【偉人伝】ナポレオン・ヒル―「成功哲学」を世界に広めた―

親子で学べる幸福の科学の小冊子 月刊「ヘルメス・エンゼルズ」No.286、287より、ナポレオン・ヒルの偉人伝を紹介します。

ナポレオン・ヒル（1883年～1970年）

ナポレオン・ヒルは「成功」に関する数多くの本を書き、多くの企業を発展させたアメリカの思想家です。9才で母を亡くした彼は、子どもの頃は貧しく乱暴で、町の人たちから問題児として嫌われていました。

そんなヒルを変えたのは、10才の時に2人目の母親となったマーサでした。「できると信じれば、何でもできるはずよ。」マーサの励ましでヒルは次第に勉強に励むようになり、15才で町の新聞記者として収入を得るまでに成長しました。この経験で、ヒルは、「強く決心したことは実現できる」ということを学んだのです。

仕事を続けながら、ヒルは「もっと大きな成功をしたい」と願うようになりました。「でも、どうすれば成功できるのだろう……。」そんな時、雑誌記者となった25才のヒルは、ある人物を取材することになりました。それは、貧しい身分からアメリカを代表する大富豪になった「鉄鋼王」アンドリュー・カーネギーでした。

73才のカーネギーはヒルに、成功の秘密を惜しげもなく語りました。（すごい。こんな話は聞いたことがない。）ヒルはたちまち夢中になりました。

そんなヒルに、カーネギーは、思いがけない提案をしたのです。「私が知っているアメリカ中の成功者を君に紹介しよう。私の代わりに彼らを研究して『成功哲学』をまとめ、人々に伝えてくれないか。20年はかかる大仕事になるが、どうかね？」

（20年だって！）ヒルは驚きましたが、同時に運命的なものを感じました。「ぜひ、やらせてください！」

ヒルの人生が、大きく動いた瞬間でした。

ヒルは、雑誌を作ったり会社を経営したりしながら、時間を見つけてはカーネギーに紹介された「成功者たち」に会い、取材をしました。世界的な発明家、トーマス・エジソン、自動車王ヘンリー・フォード―。その数は500人以上に上りました。

そして、成功者が皆、信念や想像力などの「心の力」を使っていることを発見したのです。こうして、1500ページにわたって成功する方法をまとめ、世界的名著『成功の法則』を出版。カーネギーとの約束から20年が経っていました。

ヒルは研究の成果をアメリカ中で講演して回り、50歳になるころには、アメリカで最も影響力のある講演家になっていました。

そのころ、アメリカは歴史上最悪の不況「世界恐慌」に陥り、大きな会社が次々と倒産。アメリカ人の約4人に1人が仕事を失い、国中が「二度と豊かにはなれない」という恐怖に包まれていきました。

ヒルは「アメリカ経済を建て直すには、人々の恐怖を取り除くことが必要だ。」と考え、大統領のフランクリン・ルーズベルトに、演説で国民に勇気を与えるように提案。自ら原稿を書きました。ヒルが考えた「私たちが恐れるべきものは、恐怖そのものです。」という有名なスピーチによって、人々の心から恐怖心が消え、アメリカ経済は息を吹き返しました。

ヒルは、87歳の人生を閉じるまで、本や講演で数百万の人に成功哲学を伝え続け、現在のアメリカの繁栄の基礎を作りました。本は今も、世界中の人々に読まれ続けています。

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